นาโอมิ โอซากะ
นาโอมิ โอซากะคว้าตำแหน่งแกรนด์สแลมครั้งที่สามในอาชีพการงานของเธอและที่สองในรายการยูเอส โอเพ่น ขณะที่เธอสร้างไฟต์แบ็คที่ยอดเยี่ยมเพื่อปฏิเสธวิคตอเรีย อาซาเรนก้า
ผู้เล่นชาวญี่ปุ่นชนะ 1-6 6-3 6-3 ในสนามกีฬา Arthur Ashe กลายเป็นเพียงผู้เล่นที่ห้าใน Open Era ที่ชนะสามรอบชิงชนะเลิศครั้งแรกของเธอที่สาขาวิชา
มันเป็นความพยายามที่ส่ายมาก ไม่น้อยเพราะเธอแพ้เซตแรกในเวลาเพียง 27 นาที โดย Azarenka ยังคงทำแต้มต่อเซเรน่า วิลเลียมส์ในรอบรองชนะเลิศ
ในขั้นตอนนั้น รอบชิงชนะเลิศที่ Flushing Meadows ดูเหมือนจะผิดหวังเพียงด้านเดียวและสั้น และความรู้สึกนั้นก็ถูกเน้นเฉพาะเมื่อ Azarenka บุกทันทีในเซตที่สองด้วย
เอามาลงให้หมด@naomiosaka.#ยูเอสโอเพ่น pic.twitter.com/7SLODlepn7
— US Open Tennis (@usopen)12 กันยายน 2020
เมื่อถึงเวลานั้นก็มีแร็กเกตคนหนึ่งพุ่งออกจากโอซาก้าแล้ว เด็กสาววัย 22 ปีที่อาจจะเพิ่งกลายเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในรุ่นของเธอ แต่กลับพบว่าตัวเองอยู่ในอาการเกรี้ยวกราด
ทันใดนั้นการแข่งขันก็พลิกกลับ โอซากะเริ่มยิงลูกใหญ่ของเธอ และผลที่ได้คือเธอชนะเจ็ดจากแปดเกมถัดไป
Azarenka แชมป์ Australian Open 2 สมัย แพ้ US Open รอบชิงชนะเลิศแบบ back-to-back ให้กับ Williams ในปี 2012 และ 2013 และเธอไม่อยากสัมผัสความรู้สึกนั้นอีก
เมื่อโอซาก้าบุกนำ 3-1 ในการตัดสิน ดูเหมือนว่า Azarenka จะถูกลิขิตให้ประสบกับแฮตทริกที่ไม่ต้องการ
เป็นเรื่องน่าประหลาดใจเมื่อโอซากะยอมให้อซาเรนก้าสามแต้มเบรกในเกมถัดไป ทว่าเธอก็เลี่ยงการเสิร์ฟไม่ได้
ในแมตช์ที่พลิกผัน ยังมีอีกหลายอย่างที่รออยู่ อย่างแรกคือ Azarenka ทำประตูได้มากจนต้องพักเบรกในเกมเสิร์ฟนัดต่อไปของโอซาก้า เพียงแต่เสียการเสิร์ฟของเธอเอง
โอซาก้า 5-3 ขึ้นไปที่ให้บริการสำหรับการแข่งขันเกือบจะประหม่าขณะที่ Azarenka ยังคงกดดัน
ในที่สุด Azarenka ก็ตีแบ็คแฮนด์ และโอซาก้าก็ร้องกรี๊ดด้วยความดีใจ จับไม้เทนนิสกับ Azarenka แล้วนอนลงบนคอร์ท
เธอมีสิทธิ์ที่จะลิ้มรสช่วงเวลานี้อย่างเต็มที่ แชมเปี้ยนในปี 2018 ในคืนนั้นถูกบดบังสำหรับหลาย ๆ คน แม้กระทั่งบางทีสำหรับโอซาก้า โดยวิลเลียมส์ ระหว่างทางไปเอาชนะ พายเรือกับคาร์ลอส รามอส กรรมการผู้ตัดสิน
ด้ามจับเทนนิสแบบคอนติเนนตัล
คราวนี้เป็นช่วงเวลาของโอซาก้าและเธอคนเดียว รอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอบอกเล่าเรื่องราวของตัวเอง
