เทคโนโลยีแร็กเก็ตกับวิวัฒนาการของเทนนิส

แม้ว่าต้นกำเนิดที่แท้จริงของเทนนิสยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากีฬานี้มีมาตั้งแต่เมื่อนานมาแล้ว นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ให้เครดิตที่มาของเกมกับพระสงฆ์ชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 11 หรือ 12 ที่เริ่มเล่นแฮนด์บอลอย่างหยาบกับกำแพง มันถูกเรียกว่าเป็น 'jeu de paume' ซึ่งหมายถึง 'เกมแห่งมือ' เกมเวอร์ชั่นก่อนหน้านี้มีความคล้ายคลึงกับเกมสควอชไม่มากก็น้อย อย่างไรก็ตาม เทนนิสได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงไปมากมายตั้งแต่เริ่มแรก และเกมสมัยใหม่ได้พัฒนาไปสู่ความรวดเร็วและดุดันที่เน้นไปที่การวางคู่ต่อสู้ไว้ข้างหลังจากบริการเอง

สิ่งสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้กีฬาชนิดนี้เป็นกีฬาในปัจจุบันนั้นเกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าของเทคโนโลยีแร็กเก็ตตลอดหลายปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีแร็กเก็ตส่วนใหญ่แบ่งได้เป็น 3 ยุค คือ ไม้ เหล็ก/อลูมิเนียม และกราไฟท์ ตามลำดับ

ไม้แร็กเก็ต:

ไม้แร็กเก็ต Dunlop Maxply Fort ยอดนิยมในยุค 70

Major Walter C. Wingfield ได้จดทะเบียนสิทธิบัตรของเขาสำหรับกฎและอุปกรณ์ของเทนนิสสนามหญ้ากลางแจ้งในปี 1874 โดยทั่วไปถือว่าเป็นเวอร์ชันแรกของเกมในปัจจุบัน จากช่วงเวลานี้จนถึงสิ้นยุคไม้เกือบ 100 ปีต่อมา มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในไม้แร็กเก็ต ไม้เหล่านี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยขี้เถ้าและบีช ด้วยการปรับปรุงด้านเทคโนโลยีและในสาย ไม้แร็กเก็ตก็พัฒนาขึ้นเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่ยังคงหนักอยู่ (น้ำหนักระหว่าง 370-400 กรัม) และมีหัวขนาดเล็ก (ประมาณ 65 ตารางนิ้ว)

กฎแร็กเก็ตบอลตัดคอ

ในขณะที่กีฬากำลังเล่นอยู่ในยุคไม้ ผู้เล่นจำเป็นต้องพึ่งพาการสัมผัสมากขึ้น ด้วยแร็กเก็ตที่หนักกว่า ความเร็วของลูกบอลก็เร็วขึ้น และเนื่องจากแร็กเก็ตมีขนาดหัวที่เล็กกว่ามาก จุดหวานก็เล็กลงด้วย นี่หมายความว่าผู้เล่นต้องพึ่งพาการควบคุมของพวกเขามากขึ้น ตัวอย่างที่ดีคือ Ken Rosewall ที่มีเกมสัมผัสที่ยอดเยี่ยมและผู้เล่นดังกล่าวมักจะสามารถขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ในเวลานั้น เท่าที่เกี่ยวข้องกับเกมพาวเวอร์ในปัจจุบัน Rosewall อาจพบว่าตัวเองกำลังดิ้นรนเพื่อสร้างผลกระทบ

ทศวรรษ 1970 ส่วนใหญ่ใช้ไม้แร็กเก็ตจาก Dunlop, Wilson, Slazenger และ Spalding ซึ่ง Dunlop Maxply Fort และ Wilson Jack Kramer เป็นแบบคลาสสิก ไม้แร็กเก็ตโดยทั่วไปมีน้ำหนักมากและมีจุดหวานที่เล็กมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับไม้เทนนิสในยุคปัจจุบัน ไม้นั้นค่อนข้างยุ่งยากและขาดกำลัง

แร็กเก็ตเหล็ก / อลูมิเนียม:

Jimmy Connors กับไม้ตีเหล็ก Wilson T2000

นาดาล ดิมิทรอฟ ตัวต่อตัว

จนกระทั่งถึงปี 1967 ที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกี่ยวกับการผลิตไม้เทนนิส นี่เป็นช่วงเวลาที่ Wilson Sporting Goods เปิดตัวไม้แร็กเก็ตโลหะยอดนิยมรุ่นแรกที่เรียกว่า T2000 ไม้นี้แข็งแรงและเบากว่าไม้แร็กเก็ต และเริ่มมีชื่อเสียงในหมู่ผู้เล่น

ด้วยการเปิดตัวแร็คเกตเหล็ก เทคโนโลยีแร็กเก็ตถูกผลักดันให้อยู่ในระดับแนวหน้า และเริ่มมีการพัฒนามากมาย โครงสร้างเหล็กช่วยให้มีลักษณะการเล่นที่สม่ำเสมอ เป็นที่น่าสนใจที่จะทราบว่าในขณะเดียวกัน Borg ก็กำลังทดลองไม้แร็กเก็ตที่เสริมด้วยวัสดุที่ทันสมัยเพื่อเพิ่มความแข็งเป็นพิเศษ ไม้เทนนิสมีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นและเพิ่มความแข็งแกร่งของไม้เทนนิสโดยไม่ต้องเพิ่มน้ำหนัก ไม้เทนนิสเหล่านี้โดยทั่วไปมีน้ำหนักประมาณ 350 กรัม

Jimmy Connors กลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในการเริ่มใช้ไม้เทนนิส เขาเล่นที่จุดสูงสุดของเทนนิสอาชีพชายในช่วงทศวรรษ 1970 กับ T2000 อย่างไรก็ตาม ไม้เทนนิสนี้มีโครงเหล็กหัวเล็กคอยาว คอนเนอร์สประสบความสำเร็จอย่างมากในช่วงชัยชนะของเขาในวิมเบิลดันรอบชิงชนะเลิศเหนือเคน โรสวอลล์ ซึ่งยังคงเล่นไม้แร็กเก็ตอยู่

หลังจากนั้นในปี 1976 Howard Head ซึ่งทำงานกับแบรนด์ Prince ได้แนะนำ Prince Classic เป็นไม้เทนนิสขนาดใหญ่ตัวแรกที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย Prince Classic และ Prince Pro ต่างก็เป็นที่ต้องการในช่วงเวลานั้น และพวกเขามีกรอบอลูมิเนียมที่มีขนาดหัวไม้ประมาณ 50% มากกว่าไม้แร็กเก็ตขนาด 65 ตารางนิ้วมาตรฐาน

น้ำหนักเบาและจุดที่น่าสนใจมากทำให้การเล่นง่ายขึ้นมากสำหรับผู้เล่นที่ไม่ก้าวหน้า อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้เล่นขั้นสูง การผสมผสานระหว่างความยืดหยุ่นและพลังในเฟรมทำให้ยากมากที่จะตัดสินว่าลูกบอลจะจบลงที่ใด ดังนั้น ผู้เล่นขั้นสูงจึงต้องการเฟรมที่แข็งกว่า

ไม้กราไฟท์:

แร็กเกตกราไฟท์สมัยใหม่

ส่วนประกอบหลักสองอย่างสำหรับวัสดุแร็กเก็ตคือความแข็งและน้ำหนักเบา ทางเลือกทั่วไปในการเพิ่มความแข็งให้กับไม้เทนนิสโดยไม่เพิ่มน้ำหนักคือการใช้กราไฟท์ หนึ่งในแร็กเก็ตกราไฟต์ยุคแรกที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Dunlop Max 220G ที่ใช้โดยทั้ง John McEnroe และ Steffi Graf มันมีน้ำหนักประมาณ 350 กรัมในช่วงปี 1980 หลายปีที่ผ่านมา ไม้กราไฟท์มีน้ำหนักเบากว่าปกติด้วยน้ำหนักประมาณ 300 กรัม ในขณะที่บางไม้ก็เบาได้ถึง 200 กรัม

ไม้เทนนิสขนาดเท่าไหร่สำหรับเด็กอายุ 11 ปี

เกมที่ทันสมัยโดดเด่นด้วยพลังและการหมุน ด้วยหัวไม้แร็กเก็ตมาตรฐานที่มีพื้นที่ตั้งแต่ 100 ตารางนิ้วขึ้นไป จุดที่น่าสนใจที่นำเสนอมีมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ ปริมาณของท็อปสปินที่ผู้เล่นสามารถสร้างได้ก็มากขึ้นเช่นกัน และสิ่งนี้มีส่วนทำให้เทนนิสพาวเวอร์รูปแบบทันสมัย

ด้วยแร็กเก็ตที่เบาลงและเบาขึ้นในแต่ละวัน ผู้เล่นสามารถสวิงแร็กเก็ตด้วยความเร็วที่เร็วขึ้นกว่าเดิม สร้างความเร็วการกระแทกที่สูงขึ้นและส่งผลให้ความเร็วของลูกเร็วขึ้นในที่สุด ช็อตที่เร็วกว่ามักจะถูกส่งกลับน้อยกว่าช็อตที่ช้ากว่า และด้วยเหตุนี้ เกมสมัยใหม่จึงต้องสละเวลาจากคู่ต่อสู้ของคุณ ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีแร็กเก็ตในปัจจุบันทำให้ผู้เล่นสามารถดึงมันออกจากเส้นฐานด้วยพลังมากมายในขณะที่ยังคงควบคุมการยิงของพวกเขา เช่นเดียวกับพลังที่มากขึ้น ลูกบอลมีแนวโน้มที่จะไปได้ไกลกว่า และเพื่อตอบโต้สิ่งนี้ ท็อปสปินหนักๆ มักถูกใช้เพื่อรักษาลูกบอลให้อยู่ในการเล่น

ในระยะสั้นเกมเทนนิสมีการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่วันแรก ยุคก่อนหน้าถูกครอบงำด้วยสัมผัสที่นุ่มนวลและวอลเลย์ที่ควบคุมได้อย่างน่าทึ่ง เรื่องราวทั้งหมดดำเนินไปอย่างช้าๆ แต่สิ่งที่ได้กลับมาในตอนนี้ และหนึ่งในปัจจัยสนับสนุนที่สำคัญสำหรับเรื่องนี้คือวิวัฒนาการของแร็กเก็ต

เทคโนโลยีที่จะเกิดขึ้น:

วิวัฒนาการทางเทคโนโลยีเป็นกระบวนการที่ไม่สิ้นสุด เช่นเดียวกับเกมเทนนิส เทคโนโลยีล่าสุดของไม้เทนนิสมีลักษณะเป็นแนวคิดที่เรียกว่า 'ไม้เทนนิสอัจฉริยะ' Babolat หนึ่งในผู้ผลิตอุปกรณ์เทนนิสชั้นนำได้คิดค้นแร็กเก็ตที่มีเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ติดตั้งอยู่ที่ด้ามจับ ไม้เทนนิสนี้รวบรวมข้อมูลผ่านเซ็นเซอร์และชิปที่ติดตั้งที่ด้ามจับ กล่าวกันว่าเทคโนโลยีมีประโยชน์ในการทำความเข้าใจว่าทำไมการยิงจึงกว้างหรือตีตาข่ายท่ามกลางรายละเอียดอื่นๆ ดังนั้นจึงปลอดภัยที่จะสรุปว่าเทคโนโลยีจะยังคงมีบทบาทสำคัญในอีกหลายปีต่อจากนี้ในด้านการพัฒนาไม้เทนนิส

สมาร์ทแร็กเก็ตจาก Babolat