Leander Paes: นักเทนนิสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอินเดียตลอดกาล

2015 US Open เป็นแกรนด์สแลมครั้งที่ 17 ของ Leander Paes

ความสัมพันธ์ของอินเดียกับกีฬาเทนนิสได้เติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา อันเนื่องมาจากจำนวนรายการแกรนด์สแลมที่นักเทนนิสของประเทศคว้าชัยชนะมาได้ ในขณะที่อดีตผู้เล่นอย่าง Vijay Amritraj, Ramanathan Krishnan และ Ramesh Krishnan ได้ช่วยสร้างการปฏิวัติในประเทศด้วยการแสดงของพวกเขาใน Grand Slams พวกเขาล้มเหลวในการชนะการแข่งขันเทนนิสที่สำคัญระหว่างการเล่นอาชีพ

ความสนใจที่เกิดจากผู้เล่นในอดีตนำไปสู่การมีพรสวรรค์ของอินเดียจำนวนมากขึ้นในปีต่อ ๆ ไป แต่มีผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ประสบความสำเร็จอย่างสม่ำเสมอมากกว่าที่เหลือนับตั้งแต่เขากลายเป็นมืออาชีพในปี 2534 – Leander เป้. นักเตะวัย 42 ปียังคงเล่นเกมนี้ด้วยความกระฉับกระเฉงเหมือนเดิมในปี 2015 และยังไม่มีวี่แววว่าจะชะลอตัวลงเลย

ผลิตภัณฑ์เยาวชนของ Britannia Amritraj Tennis Academy ในเจนไน Paes ที่เกิดในกัลกัตตาได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาเป็นครั้งแรกเมื่อเขาก้าวขึ้นสู่อันดับ 1 ในการจัดอันดับจูเนียร์ของโลกในปี 2534 โดยได้รับความอนุเคราะห์จาก US Open และวิมเบิลดัน อาชีพอาวุโสของเขาเริ่มต้นไม่นานหลังจากนั้น แต่ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในช่วงสองสามปีแรก ขณะที่เขาพยายามสร้างตัวเองให้เป็นผู้เล่นเดี่ยวและคู่

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพคนโสดของ Paes เกิดขึ้นเมื่อเขาเอาชนะ Fernando Meligeni เพื่อคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่แอตแลนต้าในปี 1996 หลังจากเข้าร่วมการแข่งขันด้วยอาการบาดเจ็บที่ข้อมือ เขาได้รับรางวัล Rajiv Gandhi Khel Ratna จากรัฐบาลอินเดียสำหรับการสนับสนุนด้านกีฬาของเขาในประเทศในปี 1996 และจะไม่ไปต่อเพื่อบรรลุสาขาวิชาเอกในเวทีนี้อีกต่อไปแม้ว่าความล้มเหลวจะเป็นสัญญาณการเริ่มต้นของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าบนขอบฟ้า

NS อินเดียน เอ็กซ์เพรส สร้าง และ NS ตัวเองเป็นผู้เล่นคู่ชั้นนำในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 21 และเป็นคนที่ เคยเป็น เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องวิธีการเปลี่ยนหุ้นส่วนของเขา เขามีคู่หูที่แตกต่างกันมากกว่า 100 คนในเทนนิสประเภทคู่ชายและ 23 ผู้เล่นใน Grandslam Mixed Doubles ซึ่งรวมถึงผู้เล่นในตำนานหลายคนจากโลกแห่งเทนนิสด้วย การเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์โดยผู้เชี่ยวชาญประเภทคู่นี้ทำให้เขาสามารถยืดอายุอาชีพและยังคงประสบความสำเร็จในระดับสูงสุด ซึ่งค่อนข้างชัดเจนจากเหตุการณ์ที่ตามมาในปีต่อๆ มา

เริ่มต้นด้วย French Open และ Wimbledon ชนะในปี 1999 กับ Mahesh Bhupathi Paes หยิบ 17 Grand Slams ในรายการชายคู่และประเภทผสมในช่วง 16 ปีที่ผ่านมา ตู้เก็บถ้วยรางวัลของเขาประกอบด้วยรายการ Australian Open สี่รายการ, French Open 3 รายการ, 5 รายการ Wimbledon และรายการ US Open อีกหลายรายการ ซึ่งเขาได้รับรางวัลเช่น Lukáš Dlouhý, Martin Damm, Radek Št?pánek, Lisa Raymond, Martina Navratilova, Cara แบล็กและล่าสุด Martina Hingis

ชัยชนะล่าสุดของ Paes ร่วมกับ Hingis ในรอบชิงชนะเลิศ US Open ปี 2015 ทำให้เป็นแชมป์รายการแกรนด์สแลมครั้งที่สามของพวกเขาในปีปฏิทินนี้ หลังจากที่ดูโอชาวอินโด-สวิสคว้าตำแหน่ง Australian Open และ Wimbledon ก่อนหน้านี้ ชัยชนะยังทำให้ Paes ได้คะแนนรวมแกรนด์สแลมถึง 9 ในประเภทคู่ผสม ซึ่งทำให้เขาเป็นผู้เล่นประเภทคู่ผสมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุคโอเพ่น

เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ชนะ Indian Grand Slam รายอื่น Paes นั้นเหนือกว่าเพื่อนร่วมชาติของเขาอย่างง่ายดาย สแลม 17 ครั้งของเขานั้นมากกว่า Mahesh Bhupathi อดีตเพื่อนร่วมชาติของเขาถึง 5 ครั้งซึ่งได้รับรางวัล 12 สาขา Sania Mirza เป็นคนต่อไปเนื่องจากเธอได้รับรางวัลเพียงห้าสาขาเทนนิสตั้งแต่เปลี่ยนโปรในปี 2546 โดยชัยชนะครั้งล่าสุดมาจากการแข่งขัน US Open Women's double ร่วมกับ Martina Hingis

จากสถิติเหล่านี้ ไม่อาจโต้แย้งได้ว่า Leander Paes เป็นนักเทนนิสชาวอินเดียที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล สถิติอันน่าทึ่งของเขาที่อยู่บนจุดสูงสุดได้ยืนยันว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยเล่นเทนนิสและทำให้เขาเป็นทูตที่แท้จริงของกีฬาในประเทศ