Billie Jean King กับการกลับมาอย่างยอดเยี่ยมของ Bobby Riggs
การต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ของเทนนิสในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้รับการขนานนามว่า 'The Battle of the Sexes' แต่มีการแข่งขันที่โดดเด่นเรื่องหนึ่งที่นึกถึงเป็นคนแรกเมื่อกล่าวถึงชื่อนั้น และนั่นคือการต่อสู้ระหว่างผู้เล่นชายในปี 1973 และอดีตมือ 1 ของโลก Bobby Riggs และ Billie Jean King อันดับ 1 ของโลกของผู้หญิง
ริกส์ตำหนิเกมของผู้หญิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยอธิบายว่ามันด้อยกว่าผู้ชาย มองหาโอกาสในการทำกำไร ริกส์ อดีตนักพนัน ท้าให้บิลลี จีน คิงทำศึกในสนาม หลังจากที่เขาเอาชนะมาร์กาเร็ต คอร์ต เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 24 สมัย คิงตัดสินใจยอมรับคำท้าของเขา ซึ่งเล่นในวันแม่ปี 1973
ริกส์ วัย 55 ปี ในขณะนั้นยังได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผู้หญิงหลายครั้ง รวมถึงเรื่องที่กล่าวว่า .....วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับผู้หญิงคือการทำให้พวกเขาตั้งครรภ์และเดินเท้าเปล่า ตอนนั้นเขาโอ้อวดว่าแม้ในวัยของเขา เขาสามารถเอาชนะผู้เล่นชั้นนำของเวลานั้นได้ โดยอธิบายว่าพวกเขา 'อ่อนแอเกินไป'
แต่งงานตั้งแต่แรกเห็น ออสเตรเลีย ดูออนไลน์
ก่อนเกมนัดนั้น ริกส์ไปเยาะเย้ยคิงในสื่อ โดยบอกว่าเธอจะแพ้เพราะเธอเป็นผู้หญิง และผู้หญิงก็อ่อนแอเกินไป พวกเขาไม่มีความมั่นคงทางอารมณ์
ทั้งสองลงเล่นในสนามที่อัดแน่นในฮุสตัน แอสโทรโดม รัฐเท็กซัส ขณะที่ริกส์ยังคงเยาะเย้ยคิง นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสตรีผู้ภาคภูมิใจ ก่อนการแข่งขัน King ได้กล่าวว่าการแพ้ให้กับ Riggs จะทำให้ผู้หญิงกลับมาเหมือนเดิมอีก 50 ปี ในขณะที่ Riggs ตกลงที่จะกระโดดจากสะพานถ้าเขาแพ้
แมทช์ดังกล่าวไม่โอ้อวดอย่างเอิกเกริก – ริกส์สวมแจ็กเก็ตที่ประดับด้วยโลโก้ของบริษัทลูกกวาดชูการ์ แดดดี้ บริษัทจ่ายเงินให้กับริกส์เป็นจำนวนเงินที่ไม่เปิดเผย และผู้เล่นจะสวมแจ็กเก็ตตัวนั้นสำหรับสามเกมแรกของการแข่งขัน
-
Riggs ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทขนม Sugar Daddy ให้สวมโลโก้ของพวกเขา เขาถูกขนาบข้างด้วยนางแบบ
คลีโอพัตรา: คิงเป็นราชินีแห่งเทนนิสในช่วงเวลาสำคัญ – อาจเป็นรายการที่เหมาะสม!
คู่แข่งของเขา บิลลี จีน คิง เข้ามาในเกวียนที่ขนาบข้างด้วยชายสี่คนชื่อคลีโอตรา ในการแข่งขันที่จำได้ถึงความฉูดฉาดเหมือนที่มันเป็นลักษณะการปฏิวัติ
คิงซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเสิร์ฟและวอลเลย์ ตัดสินใจแกล้งริกส์ด้วยการเล่นพื้นฐานแทน จากการหยุดพักในเซตแรก คิงกลับมาเล่นเกมที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ ช็อตที่หลากหลายไม่เพียงแต่เอาชนะคู่ต่อสู้ที่ถือตัวเธอเองเท่านั้น แต่ในเซ็ตที่ตรงไปตรงมา – 6-4, 6-3, 6-3
ผู้ชนะ! Billie Jean King เอาชนะ Bobby Riggs แบบตรงๆ - และวางรากฐานของ WTA
ริกส์เป็นที่รู้จักในฐานะนักพนันและนักธุรกิจ ต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาว่าเป็นคนโยนไม้ขีดไฟ ซึ่งเขาปฏิเสธ ก่อนที่การอภิปรายเรื่องค่าจ้างที่เท่าเทียมกันจะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง คิงคือผู้ที่สนับสนุนประเด็นนี้อย่างแข็งขัน ซึ่งเธอยังคงสนับสนุนจนถึงทุกวันนี้
ความเหลื่อมล้ำในการจ่ายเงินในปี 1970 ได้กลายเป็นสิ่งที่เลวร้ายมากจน King เคยได้รับเงินรางวัล 600 ดอลลาร์สหรัฐจากการคว้าแชมป์แกรนด์สแลม โดยมี Ilie Nastase ซึ่งเป็นคู่หูชายของเธอได้รับเงิน 3,500 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นประจำ
การสนับสนุนดังกล่าวผลักดันให้ King ร่วมกับนักเทนนิสอีกแปดคน กลายเป็นนักเทนนิสหญิงรุ่นออริจินัล 9 – เก้าคนที่ตัดสินใจสร้างวงจรเทนนิสของตนเอง ผู้เล่นชาวอเมริกันเจ็ดคน – King, Rosemary Casals, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Nancy Pigeon และ Valerie Ziegenfuss และผู้เล่นสองคนจากออสเตรเลีย – JudyTegart Dalton และ Kerry Melville Reid – มารวมกันเพื่อสร้างลีกเทนนิสของตนเอง
ในช่วงแรกเริ่ม ลีก Virginia Slims ประสบปัญหาอย่างหนัก และถึงแม้จะเรียกเข้าไปหลายส่วน แต่ก็ยังได้รับการสนับสนุนเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดจากการหายไปคือ USLTA ซึ่งปฏิเสธที่จะรับรู้หรือให้ทุนในลีก – ยังเป็นอันตรายต่ออาชีพของผู้เล่นส่วนใหญ่
เป็นผู้ผลิตบุหรี่ Philip Morris ผู้ซึ่งได้รับความช่วยเหลือ 5,000 ดอลลาร์จากกองทุนของ Julie Heldman ช่วยผู้เล่นลงนามในสัญญาโทเค็นที่อนุญาตให้พวกเขาจัดทัวร์นาเมนต์ 'ที่ได้รับการสนับสนุน' แปดรายการ
แม้ว่าผู้เล่นและทัวร์นาเมนต์จะถูกรังเกียจจากสมาคมลอนเทนนิสแห่งสหรัฐอเมริกา แต่ผู้เล่นก็สามารถตั้งลีกได้ ซึ่งมากกว่าสี่เท่าของจำนวนภายในสิ้นปีนั้น
เป็นแรงผลักดันจากคิงและผู้เล่นหญิงอีกแปดคนที่เห็นจุดกำเนิดแรกของลีกเทนนิสหญิงที่ก่อตัวขึ้น
ลีก Virginia Slims เติบโตขึ้นอย่างทวีคูณทั้งในด้านจำนวนสมาชิกและการแข่งขันที่จัด และในช่วงเวลาเพียงสองปีครึ่ง หนึ่งในผู้ก่อตั้งหลัก - Billie Jean King - เปิดตัว WTA หรือ Women's Tennis Association อย่างเป็นทางการใน พ.ศ. 2516 จากสมาชิกเพียง 9 คนในสมัยนั้น สมาคมได้เติบโตขึ้นเป็นกว่า 2,500 คน ซึ่งเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในแต่ละวัน
จำนวนนั้นถูกเร่งให้เกิดผลโดยชัยชนะของผู้เล่นหนึ่งคนใน 20NSกันยายน 1973 บางทีเราอาจดูถูกดูแคลนว่าคำตอบของบุคคลหนึ่งต่อการเรียกร้องให้ดำเนินการสามารถส่งผลกระทบต่ออนาคตของกีฬานั้นได้มากเพียงใด แต่นั่นคือสิ่งที่ Billie Jean King ทำ การเคลื่อนไหวที่ตกตะกอนโดยผู้เล่นคนเดียวอาจได้เห็นเทนนิสของผู้หญิงเติบโตเป็นกีฬาที่แข็งแกร่งพอ ๆ กับผู้ชายที่มีผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งพบว่าใน King เป็นไอดอลที่มองหาในการเข้าร่วมกีฬานั้นด้วยตัวเขาเอง
ที่สำคัญทั้งหมดคือผู้เล่นกลุ่มเดียวกันที่ตอนนี้เป็นไอดอลสำหรับคนรุ่นใหม่ ซึ่งตอนนี้สามารถเล่นได้ด้วยความมั่นใจว่ากีฬานี้ไม่มีข้อจำกัดที่ทุกคนห้ามไม่ให้ผู้หญิงเล่นเมื่อหลายสิบปีก่อน
หากปราศจากชัยชนะของคิง เราอาจไม่เคยเห็นคนดังในตำนานอย่าง Serena และ Venus Williams และ Martina Hingis และ Steffi Graf ในตำนานมาก่อนพวกเขามาก่อน อินเดียอาจไม่สามารถเห็น Sania Mirza ได้ และอาจไม่มีเด็กสาววัยรุ่นรุ่นสำคัญในโลกที่จะตระหนักถึงความฝันในการเล่นเทนนิสเพื่อแข่งขัน
นักเทนนิสหญิงและแฟน ๆ ของเทนนิสเป็นหนี้ Battle of the Sexes – และ Billie Jean King – มากกว่าที่เราคิด
