ปี 2017 เป็นปีแห่งความวินเทจของราฟาเอล นาดาล ผู้คว้าตำแหน่งโรแลนด์ การ์รอส สมัยที่ 10 ในประวัติศาสตร์
เป็นการกลับมาอีกครั้งของ 'King of Clay' ในปี 2560 หลังจากได้รับบาดเจ็บในปี 2559 เขาท้าทายทุกโอกาสและสิ้นสุดการรอคอยเป็นเวลาสองปีสำหรับตำแหน่ง Grand Slam ครั้งที่ 15 ของเขา
แต่ชาวสเปนไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เขาไปถึงรอบชิงชนะเลิศสแลมได้มากถึงสามครั้งและจบลงด้วยการเพิ่มตำแหน่งยูเอสโอเพ่นครั้งที่ 3 ให้กับถ้วยรางวัลเฟรนช์โอเพ่นครั้งที่ 10 ในประวัติศาสตร์ของเขา
รองเท้าเทนนิสกับกางเกงยีนส์
การสิ้นสุดปีในฐานะมือ 1 ของโลกเป็นครั้งที่สี่ในอาชีพค้าแข้งของเขา มันเป็นฤดูกาลในฝันสำหรับคนถนัดซ้ายในหลาย ๆ ด้าน
สิ่งเดียวที่ทำให้เขาล้มลงในฤดูกาลของนาดาลคือการฟื้นคืนชีพของโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ คู่แข่งคนสำคัญของเขา ซึ่งเอาชนะเขาได้สี่ในสี่ครั้ง ซึ่งรวมถึงหนังระทึกขวัญห้าชุดในรอบชิงชนะเลิศ Australian Open
เฟเดอเรอร์ ผู้ชนะรายการ Australian Open และวิมเบิลดัน ได้จำกัดสถิติตัวต่อตัวที่ 23-15 และจบอันดับที่สองในการจัดอันดับ ATP ในปี 2017 นาดาลจะต้องหาทางแก้ไขเพื่อเอาชนะคู่ปรับเก่าของเขาหากเขาต้องการครอง เหมือนที่เขาทำเมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้น
ด้วยอายุของเขา ชาวสเปนจะต้องเล่นให้ใกล้ชิดกับเส้นฐานมากขึ้นกับเจ้านายชาวสวิส ซึ่งดูเหมือนแบ็คแฮนด์จะไม่เสี่ยงต่อลูกท็อปสปินอันสูงส่งของนาดาลอีกต่อไป เขาต้องการเพิ่มความเร็วอีกเล็กน้อยในการเสิร์ฟครั้งที่สองของเขาด้วย เพราะเฟเดอเรอร์เริ่มตีลูกในช็อตนั้น
หญ้าเป็นอีกหนึ่งประเด็นที่น่ากังวลสำหรับนาดาล เขาจำเป็นต้องปรับกลยุทธ์ของเขาและเข้ามาเล่นเน็ตให้บ่อยขึ้นเพื่อที่จะทำแต้มให้เสร็จเร็วขึ้น
นาดาลไปถึงรอบชิงชนะเลิศวิมเบิลดันครั้งสุดท้ายในปี 2011; ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ตกรอบก่อนรอบรองชนะเลิศทุกครั้ง เขาอาจจะเหลือความพยายามเพียงเล็กน้อยในการเพิ่มคะแนนแกรนด์สแลมของเขาบนสนามหญ้าสีเขียว
การถอนตัวของนาดาลจากทั้งอีเวนต์นำหน้าไปสู่การแข่งขัน Australian Open - นิทรรศการ Abu Dhabi และ Brisbane Open - เนื่องจากความกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บจะไม่ช่วยอะไรเขาเลย ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่สงสัยว่าเขาจะสามารถแข่งขันในระดับสูงสุดในปี 2561 ได้หรือไม่
ภาพการออกกำลังกายข้อศอกเทนนิส
ผู้ชนะต่อเนื่อง Rafa ฉลองการได้รับรางวัล ATP No. 1 ในปี 2017
ลูกแร็กเก็ต
ยิ่งไปกว่านั้น การกลับมาของ Novak Djokovic และ Andy Murray นั้นน่าจับตามอง พวกเขาคงจะหิวกระหายมากกว่าที่เคยเพื่อพิสูจน์ความกล้าหาญของพวกเขา Djokovic ผู้ชนะ Australian Open 6 สมัยจะเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ในปี 2018 แม้จะไม่ได้ลงเล่นในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมาก็ตาม
Stan 'the Man' Wawrinka จะเริ่มฤดูกาล 2018 หลังจากการเลิกจ้างอาการบาดเจ็บ และเขาจะมองหาการใช้แบ็คแฮนด์ที่ดีที่สุดในเกมเพื่อสร้างความเสียหาย และด้วยการที่อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ, โดมินิก เธียม และนิค คีร์จิออสกำลังปรับตัวสูงขึ้น คงจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีหากได้ชมว่าผู้เล่นคนใดในหมู่เลือดหนุ่มที่ถือกระบองไปข้างหน้าจากบิ๊ก 4
ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้จะทำให้งานของนาดาลยากขึ้นมาก แม้ว่าเขาจะเล่นเทนนิสชั้นยอดมาบ้างก็ตาม
นักเทนนิสชายอันดับ 1 ของโลกน่าจะเหลือเวลาอีกสองปีในขณะที่เขาสารภาพในการให้สัมภาษณ์ว่าเขาไม่ได้คาดหวังที่จะเล่นจนกว่าจะอายุ 36 ปี นอกจากนี้สุขภาพและสมรรถภาพของเขาจะเป็นปัญหาในขณะที่เขา ไม่ฟิตเหมือนตอนอายุ 20 อีกต่อไป
หากนาดาลต้องการยึดตำแหน่งสูงสุด เขาจะต้องเล่นเทนนิสให้ดีที่สุดตลอดทั้งฤดูกาล เพราะเขาทำแต้มได้มากที่สุดในการตั้งรับ เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าเขาจะสามารถทำซ้ำความสำเร็จในปี 2560 ของเขาอีกครั้งในปี 2561 ได้หรือไม่
สิ่งหนึ่งที่เกือบจะแน่นอนแม้ว่า; ไม่ว่าเขาจะอยู่ในอันดับที่ 1 หรือต่ำกว่า เขาจะยังคงเป็นคู่แข่งในทุกเหตุการณ์ที่เขาเล่น เป็นการยากเสมอที่จะหยุดยั้งแชมป์สแลม 16 สมัย และมีแนวโน้มว่าจะเป็นเช่นนั้นเสมอ
