สนามเทนนิสที่ตั้งขึ้นใต้หอไอเฟลเพื่อเป็นเจ้าภาพการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขัน Longines Future Tennis Aces
หอไอเฟลในปารีสมีชื่อเสียงในด้านต่างๆ มากมาย แต่ฉันไม่เคยคิดว่ามันจะเป็นสถานที่จัดการแข่งขันเทนนิสอย่างเป็นทางการด้วย
ในฉากที่ดูเหมือนหลุดออกมาจากสวรรค์แห่งประวัติศาสตร์ของวงการเทนนิส การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขัน Longines Future Tennis Aces ได้จัดขึ้นที่สนามดินเหนียวพิเศษที่ตั้งอยู่ใต้หอไอเฟล มันเป็นภาพที่เห็นเหนือจริงจนฉันแทบจะต้องขยี้ตาอย่างไม่อยากจะเชื่อ จริง ๆ แล้วเรานั่งอยู่ใต้ท้องหอไอเฟล เฝ้าดูการแข่งขันเทนนิสที่เผยออกมาพร้อมกับเสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะและความสิ้นหวังอย่างแรงกล้าที่ปกติแล้วคุณจะเชื่อมโยงกับ Roland Garros หรือไม่?
มีอีกอย่างหนึ่งที่การแข่งขันของสาวๆ มีเหมือนกันกับ Roland Garros - slugger ที่ถนัดมือซ้ายวิ่งอย่างหยาบเหนือคู่ต่อสู้
การแข่งขัน Longines Future Tennis Aces มีมาตั้งแต่ปี 2010 และเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการแสดงอนาคตของกีฬาชนิดนี้ งานนี้เปิดให้ผู้เล่น U-13 จากทั่วทุกมุมโลกและในปีนี้มีมากถึง 20 ประเทศที่ส่งตัวแทนของพวกเขา
ในตอนท้ายของการแข่งขันที่ดุเดือด มีเพียงเด็กผู้หญิงสองคนที่ยืนอยู่: Victoria Jimenez แห่งอันดอร์ราและ Clervie Ngounoue ของสหรัฐอเมริกา และถ้าคุณรู้อะไรเกี่ยวกับเทนนิสเคลย์คอร์ต คุณจะสามารถเดาได้ว่าใครชนะรอบชิงชนะเลิศระหว่างสองคนนี้
Ngounue เป็นฝ่ายรุก รับบอลเร็ว และมองหาผู้ชนะทุกครั้งที่มีโอกาส ในทางกลับกัน Jimenez มีความคิดสร้างสรรค์และเจ้าเล่ห์ โดยต้องการใช้การหมุนและตำแหน่งที่หลากหลายเพื่อดึงข้อผิดพลาดออกจากคู่ต่อสู้ของเธอ
ทีแรกดูเหมือนรุกจะไม่มีทางแก้ตัวในวันนั้น พื้นผิวสนามดูเหมือนจะไม่เร่งรีบ มันช้าและแข็งทื่อ ทำให้ยากต่อการจ่ายบอล และจิเมเนซก็วิ่งลงมาแทบทุกช็อตใหญ่ที่ Ngounoue ตีระหว่างทางเพื่อชนะ 4-1 เซ็ตแรก (การแข่งขันเล่นในรูปแบบแรกถึงสี่โดยไม่มีโฆษณาไม่ต่างจากเทนนิส Fast 4)
แต่ชาวอเมริกันพบว่าฐานรากและโฟร์แฮนด์ของเธอในเซตที่สอง ทำลายจิเมเนซในตอนเริ่มต้น และจากนั้นรักษาฟอร์มนั้นเพื่อชนะเซต มันเป็นความแตกต่างที่น่าสนใจของสไตล์ Ngounoue กำลังมองหาที่จะตั้งร้านค้าตรงกลางสนามโดยชี้นำลูกบอลไปที่มุมใดมุมหนึ่งในขณะที่ Jimenez พยายามใช้สปินและมุมให้มากที่สุดเพื่อผลักชาวอเมริกันออกจากตำแหน่ง
ในที่สุด ความพากเพียรก็บังเกิดผล Jimenez ใช้แบ็คแฮนด์แบบดาวน์ไลน์ของเธอ (แบ็คแฮนด์ของเธอเป็นปีกที่ทรงพลังอย่างน่าประหลาดใจแม้จะถนัดมือซ้าย) เพื่อสร้างผลกระทบทำลายล้างในไทเบรกเกอร์ โดยวิ่งหนีไปขึ้นนำ 5-1 Ngounoue ไม่ยอมจำนน พยายามกลับไปที่ 5-5 แต่ Jimenez บังคับให้เธอยิงอีกสองสามนัดซึ่งเธอทำไม่ได้อีกครั้ง
Victoria Jimenez ถือถ้วยรางวัลสูง ขณะที่ Steffi Graf (ซ้ายสุดสุด) และ Arantxa Sanchez-Vicario (ขวาสุด) มองดู
จิเมเนซปล่อยไทเบรกออกมาด้วยความปิติ ซึ่งอาจทำให้นักท่องเที่ยวทุกคนที่ยืนต่อแถวเห็นไอเฟลตกใจ มันเป็นช่วงเวลาแบบนั้น จิเมเนซแสดงอารมณ์ได้เต็มที่ตลอดทั้งแมตช์ และหลังจากต่อสู้อย่างหนักหน่วงในบ้าน ก็ไม่แปลกใจเลยที่เธอจะมีอารมณ์ที่ปลดปล่อยออกมาอย่างมากหลังจากที่ทุกอย่างจบลง
ในการนำเสนอถ้วยรางวัล ไม่มีใครอื่นนอกจาก Steffi Graf ที่ทำเกียรตินี้ ในขณะที่เพื่อนในตำนานอย่าง Arantxa Sanchez-Vicario และ Guy Forget (ผู้จัดงาน) ก็พร้อมใจกันในโอกาสนี้เช่นกัน ทั้งหมดนี้ จิเมเนซยังคงเป็นภาพแห่งความสงบ ราวกับว่าเธอเป็นทหารผ่านศึกที่คุ้นเคยกับทุกสิ่ง
อย่าแปลกใจถ้าคุณได้ยินชื่อ Victoria Jimenez มากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
