ตลอดระยะเวลาการดูเทนนิสอย่างต่อเนื่อง มีรูปแบบทั่วไปบางอย่างที่หยั่งรากลึกในจิตใจของแฟนเทนนิสโดยไม่รู้ตัว ตัวอย่างเช่น,
ความรอบคอบไม่น่าจะเป็นหลักสำคัญสำหรับเด็กอายุ 18 ปี
แชมป์ตกต่ำยังคงเป็นแชมป์ที่คู่ควร
อย่าหลงผิดในกลุ่มชาวฝรั่งเศส
เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันรู้ดีว่าบทเรียนเหล่านี้ได้มอบให้แก่ฉันที่ใด Roland Garros, 1999, French Open Ladies Singles รอบชิงชนะเลิศระหว่าง Martina Hingis และ Steffi Graf
การแข่งขันมีบริบทที่น่าสนใจพอที่จะเริ่มต้น กราฟอายุ 30 ปีและผู้ชนะการแข่งขันแกรนด์สแลม 21 รายการ ณ จุดนั้น อยู่ในช่วงพลบค่ำของอาชีพที่โด่งดังของเธอ เธอกำลังจะเข้าสู่การแข่งขันโดยไม่ได้คาดหวังอะไรมากมาย เป็นที่ยอมรับ เฟรนช์โอเพ่นตั้งใจจะเป็นการวอร์มอัพที่ดีสำหรับความพยายามที่สมจริงยิ่งขึ้นสำหรับเครื่องเงินที่วิมเบิลดัน เธอทำให้ตัวเองประหลาดใจด้วยการไปถึงรอบชิงชนะเลิศ
มาร์ติน่า ฮิงกิส สาวงามชาวสวิสชาวสวิสวัย 18 ปีผู้เผชิญหน้ากับเธอที่อีกฟากหนึ่งของตาข่าย ผู้ชนะ 5 แกรนด์สแลมแล้ว เธอกวาดโลกเทนนิสในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาด้วยความรู้สึกในสนามสูงสุด การเลือกช็อต และลูกเทนนิสโดยรวม เธอยังสร้างชื่อเสียงในการพูดความคิดของเธอ และได้ระบุว่า Graf เป็น 'กำลังที่ใช้ไป' เมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน French Open เป็นชื่อเดียวที่ขาดหายไปในคอลเล็กชั่นของเธอ และการรับรู้โดยทั่วไปก็คือคำถามว่าเมื่อใดและไม่ใช่หรือไม่ และแม้กระทั่งคำถามนั้นก็ต้องได้รับคำตอบในวันนี้ คนส่วนใหญ่รู้สึก
รอบๆ พวกเขามีฝูงชนชาวฝรั่งเศสที่เลียนแบบไม่ได้ที่ Court Philippe Chartrier พวกเขาทั้งหมดอัดแน่น ตั้งตารอการแข่งขันที่ดีและมีอคติที่ชัดเจนต่อ Graf ต้องขอบคุณความอบอุ่นและความเสน่หาที่เข้ากันได้โดยธรรมชาติสำหรับแชมเปี้ยนผู้ยิ่งใหญ่ที่ดำเนินการหงส์ซองของเธอ
การแข่งขันเริ่มพอคาดเดาได้ ฮิงกิสควบคุมการชุมนุมอย่างเชี่ยวชาญ เข้าเส้นด้วยความแม่นยำ ให้กราฟอยู่บนหลังเท้าตลอด และโดยทั่วไปจะวิ่งเหยาะๆ รอบคอร์ทเหมือนเด็กที่รู้ว่าเวลาของเธอมาถึงแล้ว เซตแรกไปตามทางของเธอ 6-4 และเมื่อเธอบุกขึ้นไป 2-0 ในเซตที่สองเช่นกัน เกจิและแฟน ๆ ก็เตรียมที่จะยอมรับการเปลี่ยนการ์ดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
และแล้ว หนึ่งในโฟร์แฮนด์ลึกของฮิงกิสก็พลาดเส้นฐานไป กราฟเหลือบมองอย่างแปลกใจและเดินต่อไป แต่ฮิงกิสไม่ได้ทำ ยืนที่ตาข่าย ยืนกรานให้กรรมการตรวจสอบเครื่องหมาย ผู้ตัดสินปฏิบัติตามอย่างถูกต้อง แต่เลือกที่จะยึดตามคำตัดสินเดิม เชื่อว่าผู้ตัดสินกำลังดูเครื่องหมายผิด ฮิงกิสจึงทำผิดครั้งแรกของเธอในวันนี้ เธอเดินไปที่สนามข้าง Graf เพื่อชี้ประเด็น ในกีฬาที่ไม่มีการแตะต้องอย่างเข้มงวดเหมือนเทนนิส นี่เป็นการกระทำที่ต้องห้ามที่เธอทำ และฝูงชนก็รู้ดีและบ่นพึมพำ ยังไม่สามารถโน้มน้าวให้กรรมการผู้ตัดสินได้ ฮิงกิสที่ผิดหวังปฏิเสธที่จะเล่นจนกว่าผู้ตัดสินการแข่งขันจะตรวจสอบการตัดสินเป็นการส่วนตัว ท่ามกลางเสียงโห่ร้องและเสียง catcall ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากฝูงชน ผู้ตัดสินได้เดินไปที่ศูนย์และกำหนดจุดโทษให้ Hingis ทันทีสำหรับการข้ามไปยังฝั่งของฝ่ายตรงข้าม ฮิงกิสเสียมากกว่าแค่แต้มเดียว เธอเริ่มสไลด์ลงอย่างมีประสิทธิภาพ
ฮิงกิสพูดต่อด้วยรอยยิ้มกว้างและทัศนคติที่ไม่น่าเชื่อว่าสิ่งนี้กำลังจะเกิดขึ้น แต่เธอเสียเพื่อนในสนามกีฬาไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเหลือบมองทุกวินาทีที่ผ่านไป ตอนนี้เธอเหลือบไปยิงที่ใดก็ได้ใกล้กับเส้น ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเยาะเย้ยและเสียงนกหวีด ฝูงชนซึ่งเคยเป็นโปรกราฟ ตอนนี้กลายเป็นคู่ต่อสู้ที่สองที่แข็งแกร่งกับฮิงกิส ในขณะเดียวกัน Graf สัมผัสได้ถึงโอกาสของเธอและกำลังกลับมาอย่างไม่น่าจะเป็นไปได้ ด้วยประสบการณ์และทักษะทั้งหมดของเธอ เธอเริ่มรวบรวมจุดต่างๆ ที่มีลวดลายรอบๆ ภาพดร็อปช็อตที่หั่นเป็นชิ้นๆ อย่างประณีตและวางลูกเทนนิสไว้อย่างเชี่ยวชาญ ฉากที่สองเล่นกันอย่างสนุกสนานระหว่างผู้เล่นสองคน แต่ด้วยฝูงชนที่เชียร์ Graf อย่างมีชีวิตชีวา ในที่สุดเธอก็คว้ามันมาได้ 7-5
ฮิงกิสพยายามชดใช้ในตอนต้นของเซตที่สามโดยยืดเวลาออกไปและวิพากษ์วิจารณ์การพักห้องน้ำ แต่ก็ไม่เป็นผล ตอนนี้โมเมนตัมเหวี่ยงไปอย่างมั่นคงในความโปรดปรานของ Graf และไม่มีการหวนกลับ ในช่วงท้ายของแมตช์ ด้วยความสูญเสียที่น่าปวดหัวอย่างมาก ฮิงกิสจึงหันไปใช้มือลอบเสิร์ฟที่น่าอับอายถึงสองครั้ง ไม่น่าแปลกใจที่ฝูงชนไม่ประทับใจ เมื่อเธอหยุดเสียงโห่ร้องอันน่าสยดสยองเพื่อเริ่มต้นการรับใช้ของเธออีกครั้ง เธอเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่ปิดสนิทต่อดวงอาทิตย์ยามเย็น รอคอยความเงียบเล็กน้อยที่ไม่มีวันมาถึง ความมั่นใจของชายหนุ่มไม่เคยดูเปราะบางขนาดนี้มาก่อน ความพยายามครั้งสุดท้ายในการสนทนากับกรรมการผู้ตัดสินในการปราบฝูงชนที่อึกทึกก็หูหนวกอย่างแท้จริง และ Fraulein Graf เลือกช่วงเวลาที่จะเคลื่อนไหวสิ่งต่างๆ ควบคู่ไปกับการเล่นเทนนิส ตกลงไหม
หลังจากนั้นไม่นานก็จบลงด้วยสกอร์สุดท้าย 4-6, 7-5, 6-2 การจับมือกันอย่างรวดเร็ว และ Hingis แทบรอไม่ไหวที่จะลงจากสนาม ขณะที่ Graf ปล่อยให้จินตนาการเหนือจริงของการชนะที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ ฮิงกิสต้องได้รับการโน้มน้าวใจจากแม่ของเธอและโค้ช Melanie Molitor ในขณะนั้นเพื่อเข้าร่วมพิธีนำเสนอ เธอปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ร้องไห้สะอึกสะอื้นในอ้อมแขนของมารดา อาจเป็นเหตุเสียที่สาธารณชนรู้จักมากที่สุดในเหตุการสูญเสียควบคู่ไปกับยานา โนวอตนาที่กำลังตามหาไหล่ของดัชเชสที่วิมเบิลดัน สำหรับเครดิตของ Hingis เธอรวบรวมตัวเองได้มากพอที่จะพูดสั้น ๆ ในภาษาฝรั่งเศสและอังกฤษผสมกัน สำหรับเครดิตของฝูงชน พวกเขาให้กำลังใจเธอในครั้งนี้ และสำหรับเครดิตของ Graf เธอเน้นย้ำว่า Hingis ยังเด็กและมีโอกาสมากขึ้นที่จะชนะที่ Roland Garros
ซึ่งเป็นเรื่องน่าขันเมื่อมองย้อนกลับไป ไม่มีผู้หญิงคนไหนจะชนะการแข่งขัน Grand Slam อีกต่อไป Graf ตัดสินใจว่านี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะจบลงที่ Roland Garros และไม่เคยเล่น French Open อีกเลย ฮิงกิสผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศอีกสองรอบ แต่ไม่เคยเข้าใกล้กับการอ้างสิทธิ์ในรายการหลักที่ขาดหายไปในคอลเลกชันของเธอ อย่างที่เธอเล่าเมื่อไม่นานนี้ สิ่งหนึ่งที่เธอเสียใจในอาชีพการเล่นของเธอคือการขาดความสำเร็จของเฟรนช์ โอเพ่น แม้ว่าเธออาจจะเสียใจกับความเร่งรีบของตัวเองในการแข่งขันครั้งนั้น แต่กราฟอาจสรุปประสบการณ์ในวันนั้นได้แม่นยำที่สุด มันเป็นหนึ่งในแมตช์ที่บ้าที่สุดที่เคยมีมา มันมีทุกอย่าง
