สเปนกับเดวิสคัพ 2019
ถามแฟน ๆ ของ Federer , Nadal หรือ Djokovic เกี่ยวกับสถิติการแข่งขันของการประลองของพวกเขาที่ Wimbledon คุณจะมีข้อมูลล้นเกินโดยไม่ต้องสงสัย ตอนนี้ถามแฟน ๆ เดียวกันเกี่ยวกับการแสดงของผู้เล่นคนเดียวกันเมื่อพวกเขาเป็นตัวแทนของประเทศในการแข่งขัน Davis Cup โอกาสที่ความกระตือรือร้นจะลดลงเล็กน้อยพอสมควร
ในกีฬาอื่น ๆ เช่น คริกเก็ตหรือฟุตบอล เรามักจะพบว่าแฟน ๆ ที่ติดตามความนิยมสูงสุดเมื่อเป็นประเทศกับ n แล้วอะไรล่ะที่ขัดขวางไม่ให้กีฬาระดับโลกอย่างเทนนิสไม่จัดการแข่งขันฟุตบอลโลก?
การฟื้นตัวของรูปแบบทีมเทนนิส
เทนนิส ซึ่งเป็นกีฬาประเภทเดี่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก ได้พยายามอย่างหนักเพื่อสร้างรูปแบบการเล่นเทนนิสแบบทีมที่เหมาะสมที่สุด สหพันธ์เทนนิสนานาชาติที่จัดรายการ Davis Cup ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ประจำปีที่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกจะเล่นในช่วงสุดสัปดาห์ที่แตกต่างกันสี่วัน โดยปกติแล้วจะจัดขึ้นหลังจากการแข่งขันแกรนด์สแลมแต่ละครั้ง ด้วยการเปลี่ยนแปลงของธรณีสัณฐานในทางที่เทนนิสสมัยใหม่มีวิวัฒนาการและบริโภค Davis Cup เริ่มสูญเสียความเงางาม
สมาคมเทนนิสกลับไปที่กระดานวาดภาพ พูดคุยกับสภาผู้เล่น ระดมความคิดกับอดีตผู้เล่น ตรวจสอบปฏิทิน ATP ที่แออัด และรับข้อมูลเชิงลึกว่าสื่อและผู้แพร่ภาพกระจายเสียงให้คะแนนเทนนิสทีมอย่างไร โดยไม่คาดคิด ผลลัพธ์ของการทำงานทั้งหมดนำไปสู่การแข่งขันเทนนิสแบบทีมที่แตกต่างกัน 3 ครั้ง โดยแต่ละครั้งต่อสู้เพื่อพื้นที่ในปฏิทิน ATP และที่สำคัญกว่านั้นคือการแย่งชิงผู้เล่นชุดเดียวกัน รูปแบบที่กำลังจะตายตอนนี้นำไปสู่อวาตาร์ที่เป็นไปได้สามแบบ สร้างค่ายผู้เล่น สปอนเซอร์ สหพันธ์ และแฟน ๆ ที่แตกแยก
เดวิสคัพ 2.0
สหพันธ์เทนนิสนานาชาติ (ITF) เป็นผู้จัดรายการ Davis Cup และดำเนินการมาตั้งแต่ปี 1900 เมื่อเริ่มเป็นการแข่งขันระหว่างบริเตนใหญ่และสหรัฐอเมริกา ในช่วงหลายทศวรรษนับตั้งแต่ก่อตั้ง Davis Cup ได้เพิ่มประเทศสมาชิก 135 แห่งทั่วโลกในสามโซนภูมิภาคที่แตกต่างกัน ได้แก่ อเมริกา ยุโรป/แอฟริกา และเอเชีย/โอเชียเนีย ความเข้มงวดของวงจร ATP ในยุคปัจจุบันแทบไม่เหลือที่ว่างให้ผู้เล่นที่เหนื่อยล้าได้เข้าร่วมการแข่งขัน Davis Cup ด้วย วงจร ATP มอบเงินรางวัลที่ร่ำรวยและคะแนนการจัดอันดับ และคำสั่งผสมนี้ดูเหมือนจะไม่สามารถเทียบได้กับการเสนอความภาคภูมิใจระดับชาติของ Davis Cup เป็นหลัก
เมื่อคำนึงถึงทั้งหมดนี้ ITF ได้โหวตให้ปรับปรุงรูปแบบทีมเทนนิสนี้ น่าแปลกที่อดีตนักฟุตบอล Gerard Pique พร้อมด้วยมหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่น Hiroshi Mikitani ได้เข้าร่วมการแสดงและสัญญาว่าจะทำให้งานนี้เทียบเท่ากับฟุตบอลโลกซึ่งดึงดูดผู้สนับสนุนและผู้แพร่ภาพกระจายเสียง ประเทศต่างๆ เช่น ออสเตรเลีย บริเตนใหญ่ และเยอรมนีคัดค้านแนวคิดนี้ แต่ ITF มีคะแนนเสียงข้างมาก 71% จากประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศให้ดำเนินการปรับปรุง 2.0 จากการวิพากษ์วิจารณ์อดีตตำนานอย่าง Rod Laver อย่างมาก การแข่งขันถูกลดจาก 5 เซ็ตเป็น 3 เซ็ต และ 18 ทีมที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายต้องมาถึงที่เดียวตลอดทั้งสัปดาห์เพื่อจบการแข่งขันทั้งหมด
Breakaway Factions
ย้อนกลับไปในปี 2017 เมื่อทราบว่า Davis Cup กำลังวางแผนที่จะปรับปรุง สมาคมนักเทนนิสมืออาชีพ (ATP) ได้เสนอการแข่งขันเทนนิสแบบทีมที่คล้ายกัน 29% ที่โหวตไม่เห็นด้วยกับ Davis Cup ที่ปรับปรุงใหม่นั้นรวมถึงสมาชิกของ Tennis Australia และไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขามีส่วนร่วมในการสนับสนุนและจัดกิจกรรมใหม่นี้ เนื่องจาก ITF และ ATP เป็นสองร่างของเทนนิสที่แตกต่างกัน รอยร้าวจึงเริ่มปรากฏขึ้น ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์ 'สำหรับแต่ละคน ที่เป็นของตัวเอง' Chris Kermode ผู้อำนวยการ ATP ประกาศว่าการแข่งขันเทนนิสแบบทีมจะเริ่มขึ้นตั้งแต่เดือนมกราคม 2020 ร่วมกับ Tennis Australia Hopman Cup ที่จัดขึ้นก่อนหน้านี้ซึ่งเป็นงานปรับแต่งการแข่งขัน Australian Open ปิดตัวลงเพื่อหลีกทางให้ ATP Cup
ในขณะที่ ATP Cup วางตำแหน่งตัวเองเป็นคู่แข่งของ Davis Cup Roger Federer มีความคิดที่น่าตื่นเต้นอีกอย่างหนึ่ง แม้ว่าจะไม่ใช่แฟนกอล์ฟที่กระตือรือร้น แต่โรเจอร์ก็เดิมพันเทนนิสที่เทียบเท่ากับไรเดอร์คัพ ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ระหว่างทวีปอันทรงเกียรติที่จัดขึ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและยุโรป และเนื่องจากยุโรปเป็นศูนย์กลางของเทนนิส รูปแบบจึงถูกปรับให้เข้ากับยุโรปเมื่อเทียบกับส่วนที่เหลือของโลก เฟเดอเรอร์ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดและเคารพ Rod Laver ได้ตั้งชื่อว่า Laver Cup ร่วมกับ Tennis Australia แม้ว่าผู้เล่นจะไม่ได้รับคะแนนการจัดอันดับใดๆ จากการแข่งขันครั้งนี้ แต่ทีมจัดการของ Roger TEAM8 ก็รับประกันว่าผู้เข้าร่วมจะได้รับค่าตอบแทนอย่างดีสำหรับเวลาและความพยายามของพวกเขา
ถนนข้างหน้า
ปี 2020 จะเป็นปีแรกที่ทั้งสามการแข่งขันจะอยู่ร่วมกัน เนื่องจากเวลาหยุดทำงานของผู้เล่นที่แข่งขันในทัวร์นาเมนต์ ATP ตามปกติ ผู้เล่นระดับแนวหน้าคนใดที่พร้อมสำหรับการแข่งขันเทนนิสแบบทีมทั้งสามรายการจึงมีความเป็นไปได้จากระยะไกล เนื่องจาก ITF และ ATP ไม่ได้สบตากัน โอกาสในการควบรวมกิจการจึงเป็นเรื่องไกลตัวเช่นกัน ในที่นี้คือโอกาสทองในการสร้างฟุตบอลโลกที่เทียบเท่าหากสมองตัดสินใจที่จะทำงานร่วมกัน และเช่นเดียวกับกีฬาอื่นๆ ที่โดนใจแฟนๆ ผู้เล่น และสปอนเซอร์มากที่สุดคืองานฟุตบอลโลกระดับนานาชาติครั้งใหญ่ที่จัดขึ้นทุกๆ 4 ปี ไม่ใช่ทุกปี!
