หากคุณสงสัยว่าเราได้ย้อนเวลากลับไปในปี 2008 หรือไม่ เมื่อพูดถึงและเขียนเกี่ยวกับ 'การเสื่อม' ของ Roger Federer ที่ล้ำสมัยพอๆ กับผมที่มีหนามแหลม คุณก็สามารถหายใจได้สะดวก นี่ไม่ใช่หนึ่งในไอ้ขี้ขลาด ‘โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ แพ้แมตช์! โลกกำลังจะถึงจุดจบหรือไม่? สองปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่วันที่มืดมนเหล่านั้น ซึ่งทำให้เราอยู่ในตำแหน่งที่ดีขึ้นมากในการทำความเข้าใจเกมของเฟเดอเรอร์และความพ่ายแพ้ของเขา คาดการณ์ได้ว่าไม่มีการขาดแคลนการคาดการณ์วันโลกาวินาศกับการสูญเสียล่าสุดของเฟเดอเรอร์ต่อโนวัคยอโควิชในรอบรองชนะเลิศยูเอสโอเพ่น แต่ก็มีหลายคนที่เต็มใจที่จะให้เฟเดอเรอร์ผ่านบนพื้นฐานของความเข้าใจร่วมกันว่ายอโควิชนั้นดีเกินไป เฟเดอเรอร์เกินไปสำหรับเฟเดอเรอร์ที่จะทำได้ดีกว่าเสียอย่างมีเกียรติใน 5-setter ที่แข็งแกร่ง อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันคิดว่ามันน่าประหลาดใจมากที่เห็นว่าผู้คนให้ความสนใจกับผู้ชนะสักครั้ง แทนที่จะมองหาวิธีที่จะเตะแชมป์เปี้ยนที่แพ้ แต่สำหรับการวิเคราะห์ประสิทธิภาพของเฟเดอเรอร์แล้ว ผมคิดว่าผู้เชี่ยวชาญต่างปฏิเสธเกี่ยวกับสัญญาณดังกล่าวมากพอๆ กับที่เฟเดอเรอร์ดูเหมือนหลังจากวิมเบิลดันแพ้โทมัส เบอร์ดิช
แมตช์ Federer-Djokovic (ซึ่ง Djkokovic ชนะ 5-7, 6-1, 5-7, 6-2, 7-5) ไม่ใช่แมทช์ที่ดีที่สุดของปี เนื่องจากมีการประกาศอย่างกว้างขวาง ไกลจากมัน. แมตช์ที่ดีที่สุดของปีใดๆ จะไม่มีข้อผิดพลาด 66 ข้อที่ไม่ถูกบังคับจากผู้เล่นคนเดียว และไม่สามารถอนุญาตให้ผู้เล่นคนนั้นมีเปอร์เซ็นต์การส่งลูกครั้งแรกซึ่งอยู่ต่ำกว่าเครื่องหมาย 50% สำหรับการแข่งขันส่วนใหญ่ คุณภาพของการเล่นทำให้รู้สึกเวียนหัวในเซตที่ห้า แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเฟเดอเรอร์ผิดพลาดในการเล่นหน้ามือในช่วงท้ายของเซ็ตทำให้เสียอะไรไปเล็กน้อย เครดิตเฟเดอเรอร์ที่ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อความขมขื่น แต่จำไว้ว่าเขาไม่มีธุรกิจอยู่ในสถานการณ์นั้นตั้งแต่แรก เขาผล็อยหลับไปในชุด 6-1 และ 6-2 นั้นหรือไม่? ตลอดการแข่งขัน ฝีเท้าของเฟเดอเรอร์ดูไม่ค่อยดีนัก เขาไปถึงมือหน้ากว้างเหล่านั้นช้าเกินไป ดังนั้นเขาจึงถูกปล้นจากสิ่งที่หลายคนคิดว่าแข็งแกร่งที่สุดของเขา – ความสามารถของเขาในการเปลี่ยนการป้องกันเป็นการโจมตี การกลับมาเสิร์ฟของเขานั้นไม่มีความแม่นยำหรือสม่ำเสมอเหมือนที่เคยเป็นในสมัยที่สงบสุขของเขา (และนั่นเป็นกรณีส่วนใหญ่ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา) และแม้แต่วอลเลย์ของเขาก็ยังขาดความคมชัดที่เป็นเครื่องหมายการค้า นี่เป็นเพียง Djokovic ที่ปรับปรุงเกมของเขาและนำไปที่ Federer หรือไม่? ฉันเห็นการแข่งขันที่แตกต่างจากคนอื่นหรือไม่?
ตอนนี้เฟเดอเรอร์อายุ 29 ปีแล้ว และหากร่างกายของเขายังไม่เริ่มแสดงสัญญาณของการชะลอตัวในเวลานี้ นักวิทยาศาสตร์อาจจะต้องทำการทดลองกับเขาเพื่อค้นหาที่มาของความอ่อนเยาว์นิรันดร์ของเขา ข้อผิดพลาดหลายอย่างที่เขาทำในวันนี้อาจเกิดจากการใช้เท้าที่ไม่เหมาะสมหรือจังหวะเวลาไม่ดี สำหรับสมาธิและความสม่ำเสมอทางจิตใจของเขา เราจำเป็นต้องไปที่นั่นด้วยหรือไม่? 'การเดินเที่ยวในเซ็ตที่สอง' และ 'การเยี่ยมเยือน Mirkaland' กลางแมตช์ กลายเป็นตำนานเกือบเท่ากับการอยู่ข้างหน้ามือที่บินได้ของเขา เขาไม่สามารถเหยียบคันเร่งได้ในระยะเวลาที่เหมาะสมอีกต่อไป ซึ่งส่งผลให้เกิดความผันผวนอย่างมากในคุณภาพการเล่นของเขาภายในการแข่งขัน ภายในเซต ภายในเกม และบางครั้งถึงแม้จะอยู่ในจุด ปฏิกิริยาที่ช้าลง จังหวะที่ไม่สม่ำเสมอ ขาดสมาธิ ถ้าคุณบอกฉันว่าอายุที่มากขึ้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาการเหล่านี้ ฉันคิดว่าคุณกำลังปรึกษาแพทย์ผิดคน
คุณอาจเคยได้ยินประโยคที่ว่า 'สนามที่เหลือไล่ตามเฟเดอเรอร์' สักสองสามครั้งในปีที่แล้ว แต่ในความเห็นของฉัน มันคงจะเหมาะกว่าถ้าจะบอกว่าอายุไล่ตามเฟเดอเรอร์ และฉันขอท้าใครก็ตามที่คิดว่านั่นเป็นโศกนาฏกรรมที่น่าสยดสยอง เฟเดอเรอร์ไม่ใช่ยอดมนุษย์ เขา ‘ย้อนเวลากลับไปไม่ได้’ ในขณะที่เขาพูดอย่างฉุนเฉียวหลังจากสูญเสียยอโควิช (แม้ว่าเขาอาจหมายถึงข้อผิดพลาดที่เขาทำในระหว่างการแข่งขัน เฟเดอเรอร์ไม่ มี เพื่อสร้างการแสดงที่มหัศจรรย์ในทุกแมตช์ใหญ่ เขาไม่ควรต้องยกตัวเองขึ้นหลังจากการสูญเสียที่น่าเศร้าทุกครั้งและกลับมายิ่งใหญ่ ดีขึ้น และเร็วขึ้น (ในแบบที่คนอย่าง Rafael Nadal ในช่วงเวลาสูงสุดของเขาในฐานะนักเทนนิสสามารถทำได้) หลังจากที่เขาแพ้เบอร์ดิชที่วิมเบิลดัน เฟเดอเรอร์กล่าวโทษเหตุผลต่างๆ ที่ทำให้เขาสูญเสียไป ตั้งแต่อาการบาดเจ็บและการเตรียมตัวไม่เพียงพอ ไปจนถึงโชคร้ายอย่างน่าตกใจ ในเวลานั้นเขาดูเหมือนชายผู้ถูกปฏิเสธ เป็นคนที่มองไม่เห็นสิ่งที่ธรรมชาติพยายามจะบอกเขา ฉันคิดว่าถึงเวลาแล้วสำหรับเขา และสำหรับประเทศอื่นๆ ในโลก ที่จะยอมรับความจริงที่ว่าแชมเปี้ยนผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนต้องผ่านช่วงเวลาแห่งความเสื่อมที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ แบบที่คุณไม่สามารถโกงความตายได้ คุณไม่สามารถโกงอายุได้เช่นกัน
ในฮัลลาบาลูที่รายล้อมไปด้วยพลวัตอันเป็นเอกลักษณ์ของการแข่งขันระหว่างเฟเดอเรอร์-นาดาล และการต่อสู้ที่น่าประหลาดใจของเฟเดอเรอร์ในการแข่งขัน ผู้คนมักลืมไปว่านาดาลไม่ใช่คู่แข่งที่แท้จริงของเฟเดอเรอร์ด้วยซ้ำ เขาอายุน้อยกว่าชาวสวิส 5 ปี ในขณะที่ Djokovic และ Andy Murray ซึ่งเป็นผู้ท้าชิงหลักคนอื่นๆ ของ Federer ในทุกวันนี้ มีอายุยืนยาวถึง 6 ปี ถึงกระนั้น เฟเดอเรอร์ก็ได้แข่งขัน (และในกรณีของเมอร์เรย์และยอโควิชซึ่งส่วนใหญ่ชนะ) กับผู้เล่นที่อายุน้อยกว่าและใหม่กว่าเหล่านี้ พยายามพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเขาไม่ใช่แค่แชมป์อีกคนที่เอาชนะผู้เล่นของ รุ่นของเขาเอง (ราวกับว่านั่นเป็นสิ่งที่ไม่ดีด้วยจินตนาการที่ยืดยาว) เฟเดอเรอร์ได้ชำระค่าธรรมเนียมของเขาแล้วบางส่วน เหตุใดจึงเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับว่าการนั่งในยามพระอาทิตย์ตกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คนนี้อาจไม่ราบรื่นหรือล่าช้าอย่างที่พรสวรรค์ประหลาดของเขาดูเหมือนจะแนะนำ?
ถ้าเฟเดอเรอร์ไม่ได้เล่นเทนนิสอีกแมทช์ในชีวิต เขาจะยังคงถูกนับให้เป็นหนึ่งใน 3 ผู้เล่นที่ดีที่สุดเท่าที่เคยเล่นแร็กเก็ต เฮ็ค เขาอาจจะเกษียณหลังจากการแข่งขันเฟรนช์โอเพ่นเมื่อปีที่แล้ว และเขามั่นใจได้เลยว่าเขาจะได้ตำแหน่งเป็นนักเทนนิสชั้นแนวหน้า นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงต้องดิ้นรนต่อสู้ดิ้นรนในอาชีพของตน พิสูจน์ให้เห็นถึงระยะทางที่เขาทุ่มเทให้กับอาชีพอันรุ่งโรจน์และยาวนาน อาชีพที่ได้รับมาอย่างยากลำบากมากกว่าที่เขาจะมองเห็นได้จากการเล่นที่ง่ายดายของเขา นับจากนี้ไปเขาอาจจะไปไม่ถึงรอบรองชนะเลิศหรือดีกว่าทุกๆ Grand Slam ที่เขาเข้าสู่เส้นทางที่เขาทำตั้งแต่กลางปี 2004 ถึงกลางปี 2009 เขาจะไม่เพิ่มจำนวนตำแหน่งสำคัญ ๆ ของเขาอย่างไม่ลดละเหมือนผู้ชายที่ถูกครอบงำ เขาจะไม่เปลี่ยนคู่ต่อสู้ของเขาให้กลายเป็นความทุกข์ยากที่สับสนวุ่นวายผ่านอัจฉริยะที่แท้จริงของเขา และทั้งหมดนั้นก็ไม่เป็นไร เพราะเฟเดอเรอร์มีสิทธิ์ที่จะแก่เฒ่าเหมือนคุณกับฉัน และคนอื่นๆ ในโลก
