โนวัค ยอโควิช
ปี 2018 เป็นของ Novak Djokovic อย่างแน่นอน ซึ่งเข้ามาในฤดูกาลนี้หลังจากหยุดพักไป 6 เดือนอันเนื่องมาจากอาการบาดเจ็บ และจบฤดูกาลด้วยการเป็นมือหนึ่งของโลก
ชาวเซอร์เบียไม่ได้เล่นเทนนิสเพื่อแข่งขันตั้งแต่ปี 2560 วิมเบิลดันแชมเปี้ยนชิพเนื่องจากได้รับบาดเจ็บ เขาเริ่มฤดูกาล 2018 อย่างไม่แน่นอนด้วยการเล่นเพียงไม่กี่แมตช์นิทรรศการเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับแกรนด์สแลมแรกของปี
ที่ Australian Open เขาสามารถไปถึงรอบที่สี่ได้แม้ว่าจะไม่ได้ดีที่สุดก็ตาม แต่ที่นั่น เขาแพ้ให้กับดารารุ่นต่อไปของเกาหลี Hyeon Chung ที่เอาชนะ Djokovic ในเกมของเขาเอง ผ่านการป้องกันที่ยอดเยี่ยมที่เส้นหลัง และการยิงโต้กลับ
หลังจากการสูญเสีย Australian Open โจโควิชไปผ่าตัดที่ข้อศอกขวาและกลับมาที่ Indian Wells Masters แต่เขาต้องพบกับหายนะในขณะที่เขาแพ้ให้กับทาโร แดเนียล มือวางอันดับ 109 ของโลก และจากนั้นก็พ่ายแพ้ต่อเบอนัวต์ แพร์ที่ไมอามี
หลังจากการแสดงที่น่าผิดหวังในฤดูกาลฮาร์ดคอร์ท เขาตัดสินใจที่จะเล่นบนดินให้มากที่สุด ที่มอนติคาร์โล เขาไปถึงรอบที่สาม ซึ่งเขาแพ้โดมินิก เธียม ผู้เชี่ยวชาญด้านคอร์ทดิน ฟอร์มของเขามีสัญญาณดีขึ้นเล็กน้อยในขณะที่เขาแพ้นัดต่อไปในสนามดินเหนียวนัดต่อไปที่บาร์เซโลน่า โอเพ่น กับมาร์ติน คลิซาน ในรอบแรกของเขา
มันอยู่ใน Madrid Masters ที่เขาจัดการชัยชนะครั้งแรกของเขาเหนือผู้เล่น 20 อันดับแรกในรอบเกือบปีด้วยการเอาชนะ Kei Nishikori ซึ่งกำลังกลับมาด้วยตัวเขาเองเช่นกัน แต่เขาแพ้ Kyle Edmund ในรอบต่อไป ที่ Rome Masters เขาเอาชนะ Kei อีกครั้งและไปถึงรอบรองชนะเลิศ ซึ่งเขาแพ้ราฟาเอล นาดาล ราชาแห่งดินเหนียว
ที่เฟรนช์ โอเพ่น ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ใกล้จุดดีที่สุดในรอบแรก ก่อนที่จะต้องพบกับการสูญเสียอย่างน่าตกใจกับมาร์โก เซคคินาโต กุนซือชาวอิตาลี เขาเสียใจมากหลังจากการสูญเสียครั้งนั้น ดังที่เห็นได้ชัดจากการแถลงข่าวหลังการแข่งขันของเขา
แต่อย่างที่พวกเขาพูดกัน กลางคืนมืดที่สุดก่อนรุ่งสาง และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น โชคชะตาของเซอร์เบียพลิกผันอย่างมากหลังจากจบการแข่งขันเฟรนช์โอเพ่น
ยอโควิชคว้าแชมป์วิมเบิลดัน 2018
เขาไปถึงรอบชิงชนะเลิศของ Queen's Club ในลอนดอนและแพ้ Marin Cilic ที่นั่นอย่างหวุดหวิด ที่ Wimbledon Championships เขาพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ในทุกเกมที่จ่ายบอล ชัยชนะห้าเซ็ตของเขาเหนือคู่แข่งเก่าอย่าง ราฟาเอล นาดาล ในรอบรองชนะเลิศนั้นเป็นเกมคลาสสิกแบบทันทีทันใด จากนั้นเขาก็ทำลายเควิน แอนเดอร์สันเป็นเซ็ตเพื่อคว้าแชมป์วิมเบิลดันที่สี่ของเขา
แม้ว่าเขาจะแพ้ให้กับ Stefano Tsitsipas รุ่นเยาว์ในรอบที่สามของ Canadian Open แต่เขาก็กลับมาอย่างดีที่สุดในการแข่งขัน Masters ครั้งต่อไปที่ Cincinnati เขาเอาชนะโรเจอร์ เฟเดอเรอร์เป็นเซตรวดในรอบชิงชนะเลิศเพื่อคว้าตำแหน่งมาสเตอร์สที่หายไปจากแมวของเขาเพียงคนเดียว ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่พิชิต Career Golden Masters สำเร็จ
จากนั้นเขาก็คว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่นเป็นครั้งที่สาม โดยเอาชนะฮวน มาร์ติน เดล โปโตร ในรอบชิงชนะเลิศ นี่เป็นชื่อแกรนด์สแลมครั้งที่สิบสี่ของเขา เท่ากับเขากับพีท แซมพราส และตอนนี้เขาอยู่เบื้องหลังสองคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ของเขาเท่านั้น คือ เฟเดอเรอร์ และนาดาล ในแง่ของจำนวนแกรนด์สแลมที่ชนะ
โนวัค ยอโควิช กับแชมป์ยูเอส โอเพ่น 2018
เขายังคงฟอร์มที่โดดเด่นของเขาที่ Shanghai Masters ซึ่งเขาชนะโดยผ่าน Borna Coric ที่ Paris Masters เขาดูน่าประทับใจมากตลอดการแข่งขัน เขาพบกับการต่อต้านบางอย่างจากเฟเดอเรอร์ในรอบรองชนะเลิศ แต่ทำให้เขาขยับสามตัวแน่น
แต่แมตช์นั้นดูเหมือนจะดึงเอาอะไรหลายๆ อย่างจากเขาไป ในขณะที่เขาดูเหนื่อยและช้าอย่างไม่เคยมีมาก่อนในนัดชิงกับ Karen Khachanov ซึ่งเขาแพ้ในเซตรวด อย่างไรก็ตาม แม้จะพ่ายแพ้ครั้งนั้น เขากลับคืนอันดับ 1 ของโลกอีกครั้งหลังจากปล่อยมันไปเมื่อสองปีก่อน
ในการแข่งขัน World Tour Finals ที่ลอนดอนส่งท้ายปี เขาดูแข็งแกร่งมาก เขาไม่ได้แพ้แม้แต่ชุดเดียวระหว่างทางไปสู่รอบชิงชนะเลิศ และเป็นที่ชื่นชอบอย่างท่วมท้นในการคว้าแชมป์สมัยที่ 6 ที่มีสถิติเท่ากันที่นั่น อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับรอบชิงชนะเลิศของ Paris Masters เขาแพ้ให้กับผู้เล่นอายุน้อยอีกคนหนึ่งคือ Alexander Zverev ในรอบชิงชนะเลิศ อีกครั้งในเซตที่ตรงไปตรงมา
ความพ่ายแพ้สองครั้งสุดท้ายในรอบชิงชนะเลิศของรายการใหญ่สุดท้ายของฤดูกาลอาจมีความเงางามเล็กน้อยจากฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมอย่างน่าประหลาดใจของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครึ่งหลัง อย่างไรก็ตาม มันเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา และเขาได้รับการตัดสินอย่างถูกต้องว่าเป็นผู้เล่นคัมแบ็กแห่งปีจากรางวัล ATP ปี 2018
เขามีแต้มให้ตั้งรับน้อยมากในครึ่งแรกของฤดูกาล 2019 ดังนั้นเขาจึงดูพร้อมที่จะอยู่ในอันดับต้น ๆ ในอนาคตอันใกล้ อย่างไรก็ตาม เขาจะต้องต่อสู้กับความท้าทายที่ไม่ใช่แค่จาก Fedal แต่ยังมาจากคนรุ่นใหม่ที่นำโดย Zverev, Khachanov และ Tsitsipas ในการแสวงหาความรุ่งโรจน์มากขึ้น
การคาดการณ์สำหรับปี 2019:
ยอโควิชยังคงเป็นที่ 1 ของโลกตลอดทั้งปี
เขาจะชนะ 2 รายการ Grand Slam และ 3 Masters 1,000 รายการ
